Endnu et år, endnu en Rock and Roll Hall of Fame-induktionsceremoni og endnu en chance for at pontificere, argumentere og beklage musikkens tilstand. Hvad er rock n' roll, hvem er rock n' roll, hvem fortjener at være i sin Hall of Fame? Et overfladisk blik på de seneste mange års indsættelse tyder på, at uanset hvad Hallens styrende organ beslutter, er 'rock n' roll' og værdigt at inkludere, ER rock n' roll, og du må hellere lide det! Genre og meninger fra fans være forbandet. Selvom dette har ført til en bred vifte af kunstnere, der nu står side om side i rock valhalla i … Cleveland, Ohio, har det også mudret vandet i rock n' roll som et faktisk unikt musikalsk udtryk, som måske eller måske ikke betyder noget i det lange løb.
Det 2022 Rock & Roll Hall Of Fame induktionsceremoni blev afholdt den 5. november 2022 på Microsoft Theatre i Los Angeles, Californien. Hele showet streames i øjeblikket HBO Max og ser Hall byde velkommen til 80'er-popikoner, metalguder, rappere og countrysangere i sine hellige rækker. Efter at have forvandlet sig for mange år siden fra at være en beruset industricirkelfjol til et professionelt iscenesat prisuddelingsshow og branchecirkelfjol, byder den på dybfølte taler, mini-indslag om hver kunstner og optrædener af enten de indsatte eller dem, der hylder dem.
Showet spiller, som om du ser det i den rækkefølge, det blev præsenteret, selvom jeg ikke er sikker på, hvor meget omarrangering der blev foretaget i postproduktionen. Tingene starter med Robert Downey Jr., der ligner Stanley Tucci i et limegrønt jakkesæt, der taler om Duran Durans seje, sofistikerede sjov. Når de optræder, ser de stadig godt ud, lyder stadig godt, og et rum af glamourøse kunstnere, skuespillere og modeller svajer i godkendelse.
Duran Duran er blot et af flere 80'er-ikoner, der får deres ret. De indsatte Pat Benatar og hendes musikalske partner og mand Neil Giraldo viser, at de stadig har rock chops i deres korte sæt, og deres accepttaler er kærlige og rørende, og taler om deres familie og musikliv sammen. Janet Jackson optager New Jack Swing-arkitekterne Jimmy Jam og Terry Lewis, og deres takketaler hylder Minneapolis-mentorerne The Time og Prince og adresserer behovene for musikalsk uddannelse i skolerne.
Den tidligere Commodore og solostjerne Lionel Richie får lidt hjælp af sine venner Lenny Kravitz, som indslæber ham, og Dave Grohl, der optræder med ham. Richie, der er kendt for sine post-R&B crossover-ballader og stærkt producerede musikvideohits, henvender sig til elefanten i rummet og siger: 'Rock and roll er ikke en farve. Det er en følelse. Det er en stemning ... og hvis vi lader den stemning komme gennem dette rum, vil den vokse og vokse og vokse.' Se dig omkring på musik i dag, hvor rappere og popstjerner forstyrrer status quo og bringer støj og kaos ind på hitlisterne, og det er svært at være uenig.
U2 ’s The Edge introducerer The Eurythmics, som optræder beundringsværdigt, hvor Annie Lennox har en af de store stemmer inden for pop. Mens sangskriverpartneren og producer Dave Stewart ser tilbage på bandets storhedsår i sin takketale, taler Lennox om og musikernes evne til at sprede kærlighed og helbredelse, ikke had og smerte, ord, der giver genklang i disse komplicerede tider. Carly Simons introduktion fremhæves af hyldestpræstationer fra Sara Bareilles og en stjernetur af Olivia Rodrigo på 'You're So Vain'.
Metalheads har altid været sur over Hall of Fame's udeladelser, men induktionen af Judas Priest i år burde berolige de rabiate horder i et stykke tid. De grisede læderklædte rockere leverer et show, der stopper stormløbet, med tre guitarister og to trommeslagere. Under deres takketaler præsenterer forsanger Rob Halford sig selv som 'den homoseksuelle fyr i bandet' og bemærker, at metalmiljøet er et af de mest accepterende indenfor musik.
Dr. Dres induktion af den tidligere protege og 2022-indsatte Eminem er dels stegt og dels hyldest, både rørende og morsom. Em tager det hele ind, ser målløs ud, forbløffet over begivenhedernes gang, der bragte ham fra den forkerte side af Detroit til de øverste lag af musikindustrien. Aeromsmiths Steven Tyler og Ed Sheeran sidder med under hans optræden, og hans takketale løber imponerende igennem en bogstavelig talt A – Z af hiphopkunstnere, både legendariske og obskure, som var med til at gøre ham til den MC, han er i dag.
Selvfølgelig handler Rock and Roll Hall of Fame ikke kun om de mennesker, der laver god musik, det handler også om de mennesker, der tjener penge på de mennesker, der laver god musik. Jeg knægter sådan set, selvom Ahmet Ertegun-prisen bogstaveligt talt ikke tildeler musikere, men industriens ledere og insidere. Årets æresmodtagere inkluderer Sylvia Robinson fra Sugar Hill Records, advokat Allen Grubman og producer, der blev labelchef Jimmy Iovine.
Den store historie i dette års indsættelsesceremoni var Dolly Parton, som i første omgang forsøgte at tilbagekalde sin invitation, angiver , 'Jeg føler ikke, at jeg har fortjent den ret.' Hun blev til sidst overtalt til at slutte sig til Class of '22, og annoncerede triumferende: 'Jeg er en rockstjerne nu,' efter at være blevet introduceret af Pink. En af vores nationale skatte, hun skrev en sang til lejligheden, 'Rockin', før hun fremførte sin klassiker 'Jolene' med en falanks af andre sangere, hvilket gav os det uforglemmelige billede af Parton og Rob Halford, der synger ryg mod ryg, pyntet i læder fra top til tå.
Som enhver næsten fire timer lang prisuddeling, 2022 Rock & Roll Hall Of Fame induktionsceremoni er oppustet, overproduceret og selvvigtig. Der er også masser af øjeblikke, der viser musik og musikfandom, når det er bedst, uanset om det er Judas Priests urokkelige brøl, Dolly Partons folksyge purr eller de mere end 100 rappere Eminem råber op i sin takketale. Selvfølgelig er der meget galt med Rock and Roll Hall of Fame og det musikindustrielle kompleks, der understøtter det, men når musikken er god, er det nogle gange bedre bare at holde kæft og lytte.
Benjamin H. Smith er en New York-baseret forfatter, producer og musiker. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC .