Det mest imponerende ved Monica Lewinsky i dette næstsidste afsnit af Rigsretssag: American Crime Story er hendes fortsatte menneskelighed. Forfulgt af det juridiske apparat, hængt ud til tørre af sin tidligere elsker, præsidenten for USA, hånet i stort set alle dele af det amerikanske liv, vil hun stadig gerne vide navnene på de store nævninge, der vil afhøre hende . Hun vil have, at de skal kalde hende Monica, ikke Miss Lewinsky, og ser frem til den dag, hvor hendes ægteskab vil ændre hendes navn for hende. Selv når hun grillede om hvert eneste seksuelle møde, hun havde med Bill Clinton, i et lille værelse med en flue, der dør på gulvtæppet for øjnene af hende, tager hun sig tid til at lykønske sin forhørsleder med hendes graviditet. Mazel tov, siger hun.
For din skyld, siger advokaten som svar, håber jeg, at det her er farvel. Amen til det.
Med titlen The Grand Jury efter proceduren, der dominerer handlingen, er denne episode af ACS rigsretssag sætter fokus ikke kun på Monica og hendes veninde, der blev nemesis Linda Tripp, men også på andre kvinder i skandalens periferi. Paula Jones, det tålmodige nulpunkt for den uafhængige advokat Ken Starrs ønske om at inkriminere præsidenten, går under kniven for at få en næseoperation og må derefter klare sin lorte mand Steves tro på, at hun faktisk har tilfredsstillet Bill Clinton seksuelt, på trods af alt hvad hun er. sagde. Han slår hende ikke i det skænderi, der opstår, men hendes ansigt er forslået og blodigt fra operationen, som hun siger, hun kun fik, fordi han insisterede på at gøre sagen til en national produktion i stedet for at tage den oprindelige aftale, som Clintons havde tilbudt hende. hold. Han gjorde det mod hende, uanset om han gjorde det med næverne eller ej.
Så er der Juanita Broaddrick (Ashlie Atkinson). Da hun blev kontaktet af FBI om den erklæring, hun gav, der nægtede enhver upassende opførsel fra Clintons side, ændrer hun sin melodi og hævder, at den kommende præsident voldtog hende. Dette burde være en bombe, der albuer ud af misbrug af en arbejdsgiver, der har et seksuelt forhold til en praktikant. Men fordi han ikke kan binde sig til mened fra Clintons side, og fordi han faktisk ikke er ligeglad med voldtægt – han klassificerer det faktisk som blot en anden seksuel peccadillo fra Clintons side – ignorerer den uafhængige rådgiver Ken Starr beskyldningen og henviser den. til bare endnu en mappe på hans skrivebord. det har jeg sagt før ACS rigsretssag har taget en flittigt agnostisk tilgang til de mere alvorlige anklager mod Bill Clinton, men det er ingen undskyldning for, at Starr gør det samme.
Og hvad med Hillary Clinton, Bills kone? Hun stirrer sig vej gennem hans tårevåde Oval Office-undskyldning, hvor han hævder, at hun er den eneste person, hvis mening betyder noget for ham, og at han vendte sig til sex med Monica som en måde at lindre den ensomhed og angst, som hans magtfulde stilling medfører. , følelser så skræmmende, at han ikke kunne få sig selv til at dele dem med den kvinde, han betragter som sin bedste ven. Men når pressen kommer til at skubbe, er Hillary villig til at ringe til kongresmedlemmer for at forsvare sin mand og forhåbentlig undgå en rigsretssag. Uanset hvad hendes følelser er omkring hans svineri og hans bedrag, siger hun stadig, at deres fjender er ude på at ødelægge dem, uanset hvad. Det er en meget Game of Thrones , Robert-og-Cersei-stemning: Hun kan hader ham for at gøre hende til grin foran landet, men hun hader deres fælles fjender endnu mere.
Selvom Monicas vidneudsagn, både foran den store jury og en-til-en med advokat Karin Immergut (Lindsey Broad) - den eneste kvinde på Starr-kontoret, havde til opgave at håndtere sager, der ville se sart ud, hvis de blev tacklet af en af hans mandlige håndlangere — er episodens midtpunkt, skifter tonen radikalt, da Linda Tripp ankommer for at vidne. I modsætning til Monica gør hun ingen forsøg på at forholde sig til de store nævninge på et menneskeligt plan, lige så lidt som hun forsøger at forholde sig til nogen som helst på et menneskeligt plan - op til og med de stakkels savs, der deler køen til den kontinentale morgenmad på hotellet, hvor hun holdt op, indtil pressen holdt op med at dukke op i hendes hus. (Selv da skal hendes datter overbevise hende om at komme hjem; Linda kan simpelthen ikke tro, at der ikke er nogen der for at forstærke, hvor vigtig hun er længere.)
Lindas bedste argument for den skeptiske storjury er det samme, som hun brugte til at retfærdiggøre optagelsen af sine telefonopkald med Monica i første omgang: Hun handlede i Monicas bedste interesse. Han havde total kontrol, siger hun om præsidenten. Hans opførsel var samvittighedsløs. Det var magtmisbrug. Jeg var nødt til at afslutte det. Gentag derefter for at understrege: I havde til ende det.
Den store jury køber det ikke. De lytter til hendes påstand om, at hun bliver forfulgt for at vide for meget om Vince Fosters død - at han kan være blevet myrdet, at der fulgte en coverup i West Wing, at hendes eget liv var i fare - med knap så undertrykt vantro. Når alt kommer til alt, hvis hun var så bekymret for, hvad Clintons ville gøre ved hende, hvorfor i alverden ville hun på samme måde risikere livet af Monica, som hun hævdede at bekymre sig så meget om? Vidste hun ikke, at Monica, bortset fra fantasier om mordplaner, ville være meget værre stillet, hvis alt kom frem, end hun ville være, hvis alt blev holdt hemmeligt? Linda har ingen svar på disse spørgsmål.
Hun har dog en selvbetjent adresse at levere til det amerikanske folk. Jeg er dig, siger hun. Jeg er ligesom dig. Jeg er en gennemsnitlig amerikaner. Hun rammer hele debaclet – indrømmet, ikke uden grund – som et spørgsmål om magtfulde kræfter i regeringen, medierne og underholdningsindustrien, der slår sig sammen på hende. Men hendes behov for at male sig selv som en martyr, ud over den gennemsnitlige amerikanske schtick, er fortrydelsen af hendes store tale. Jeg er blevet udskældt for at tage sandhedens vej, siger hun. Er der nogen, der køber dette? gør hun selv købe det?
Alligevel er det Monicas prøvelse, der centrerer episoden. Det er opremsningen af hvert eneste møde, hun havde med præsidenten, detaljerne i enhver seksuel forbindelse, de omhyggelige beskrivelser af, hvem der rørte ved hvilken kropsdel med hvilken kropsdel eller ydre redskab, ideen om, hvem der gjorde hvad ved hvem med den hensigt at vække og tilfredsstille. Efter at have brugt en hel sæson på stort set at skjule den faktiske seksuelle forbindelse mellem Bill og Monica, ACS rigsretssag pludselig gnider vores ansigter ind i det, hvilket gør os til en part i Monicas langvarige offentlige ydmygelse. Det er et ulidelig valg fra showrunneren og forfatteren Sarah Burgess's side - og et smart et. En hel nation hungrede efter de slemme detaljer i Clinton-Lewinsky-affæren. Rigsretssag serverer dem for os, indtil vi ikke kan holde det ud længere, så tjener os mere og mere og mere, indtil det bliver næsten uudholdeligt at kvæle det. Og selv da er Monica stadig menneskelig og human, og spørger sin forhørsleder, om hun venter en dreng eller en pige. Hvad gjorde vi ved denne kvinde? Og hvad siger det om os selv, at vi gjorde det?
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV for Rullende sten , Grib , New York Times , og hvor som helst, der vil have ham , virkelig. Han og hans familie bor på Long Island.