Et råd: Lad være Tidligere liv ( streamer nu på VOD-tjenester som Amazon Prime Video ) smutte forbi. Celine Songs instruktørdebut er en sjældenhed, et intelligent skrevet og handlet voksendrama, der strækker sig over et par dusin år i livet for barndomsvenner, som genforenes efter at være blevet adskilt med mange år og mange, mange kilometer, og byder på en breakout-forestilling af Greta Lee (af Russisk dukke og Morgenshowet berømmelse). Filmen kan prale af Oscar-kaliber arbejde foran og bag kameraet - lad os ikke glemme, at under den lange, langsomme prissæson, okay? – og her er hvorfor.
TIDLIGERE LIV : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Hovedessensen: Vi åbner med et tre-skud: Hae Sung (Teo Yoo), Nora (Lee) og Arthur (John Magaro) sidder ved en bar. Hae Sung og Nora taler, mens Arthur sidder stille, adskilt fra samtalen. Stemmerne fra to karakterer – usete, for aldrig at blive hørt igen – ser dem og gør en slags leg ud af at gætte scenens sociale dynamik. Hvem er gift? Er nogen af dem søskende? Hvad taler de om? Hold den tanke, for vi vender tilbage til denne scene i slutningen af filmen. Skåret ned til 24 ÅR TIDLIGERE, da Hae Sung og Nora (henholdsvis Seung Min Yim og Seung Ah Moon) er 12-årige klassekammerater i Seoul, forelsker hinanden på den søde, akavede måde som ungdom, hvilket vil sige, de driller hinanden lidt – specifikt om, hvordan hun græder hele tiden – og spiller det lidt blas, selvom deres tiltrækning er åbenlyst åbenlys. En ting: Nora er ikke Nora endnu. Hun går under sit koreanske navn, Na Young, og vil ændre det til Nora Moon, når hun og hendes forældre og søster immigrerer til Toronto. Na Youngs mor arrangerer en date med Hae Sung i håb om at skabe et godt minde, før de rejser. Børnene nyder en eftermiddag med at klatre på skulpturer i en park, og så går Na Youngs familie videre.
Undertekst: 12 ÅR. Nora bor i New York City; hun er en dramatiker, der skal til Montauk for at få et kunstnerophold. Hae Sung er stadig i Seoul og studerer ingeniør; vi ser ham ude med sine venner, der alle begræder og begræder deres modløse kærlighedsliv. Nora erfarer, at Hae Sung opsøgte hende på Facebook, men ikke kunne finde hende på grund af navneændringen. Hun rækker ud. De videochatter med den glitchy teknologi fra begyndelsen af 2010'erne, men deres gensidige hengivenhed skærer igennem den hakkende lyd og video. Deres tværkontinentale samtaler bliver en fast ting, hvor længe præcist? Betyder det noget? De deler sig selv så godt, som de kan, og der er kærlighed der, og de ser ud til at genkende det, selvom det ikke er helt klart, om de siger det eller ej. Men pragmatikken i deres professionelle liv stemmer ikke overens. Enhver chance for, at den ene rejser for at se den anden, er mindst et år væk. Nora siger, at de skal holde op med at tale, og begge erkender smerten ved at gøre det, men gør det alligevel, og de går videre.
Hae Sung tager til Kina for at studere, og vi ser ham fange en ung kvindes smilende øjne på en restaurant. Nora flytter ind i et hus for sit ophold og møder Arthur, en forfatterkollega. Endnu en undertitel: 12 ÅR GÅR, igen. Nora og Arthur er stadig sammen. Gift, faktisk. De er netop på vej tilbage til New York fra Toronto, hvor de besøgte hendes forældre. Seoul: Vi ser Hae Sung og hans venner i en mindre berørt tilstand, end da vi sidst så dem. De er ældre nu, men Hae Sung er stadig uheldig forelsket - han har lige slået op med sin kæreste. Hans venner driller ham: Hvorfor tager han til New York? Ferie, at hvile, insisterer han, defensivt. Men vi ved hvorfor, og det gør han også, og det gør hans venner også, hvoraf en påpeger, at prognosen i New York er for regn, regn, regn, og de griner, med undtagelse af Hae Sung. Han ser trist ud, måske deprimeret, måske ensom, når han kommer til byen. Nu er han nervøs og venter på at se Nora. Bemærk: Han ved, at hun er gift. De mødes på fortovet, og mens de låser øjnene, afskærer filmen kort deres 24 år yngre selv, der leger i parken. Hun giver ham et stort langt kram, og han ser ud som om han er på randen af tårer. Vent, var det ikke hun den der var en grædebaby?
Foto: Everett Collection
streaming macy day parade
Hvilke film vil det minde dig om?: Det største referencepunkt er Richard Linklaters Før trilogi, hvis den var instrueret som en mindre romantisk Woody Allen eller mindre minimalistisk Kelly Reichardt.
Præstation der er værd at se: Med en arresterende, underspillet præstation, Lee (der fremviste en anden færdighed som komisk skuespillerinde i Russisk dukke ) etablerer sig selv som et betydeligt talent, der er i stand til verdensløst at udforske dybden af en karakter - og hun gør det med blot et strejf af histrionics eller en enkelt overophedet ouverture.
Mindeværdig dialog: Nora bruger en metafor, mens hun beskriver sit ægteskab med Arthur i et skarpt eksempel på det lagdelte, men enkle vers i Songs manuskript: Det er som at plante to træer i én potte. Vores rødder skal finde deres plads.
Sex og hud: Ingen, selvom den underforståede og forestillede seksuelle intimitet her er ude af de forbandede hitlister.
Vores bud: Hvilken debut fra Song. Hvilken fremkomst af Lee. Hvilken introduktion (ihvertfald for de fleste af os vesterlændinge) til Yoo. Hvilken gentagelse af Magaros dygtighed. Tidligere liv er en moden, medrivende og subtilt metafysisk kærlighedshistorie om hvad-hvis, hvad-kunne-have-været og hvad-nu i et venskab. Sangen holder fast i de øjeblikke, så hendes karakterer, og i forlængelse heraf hendes publikum, kan betragte en splint af forestillet virkelighed, en hvor Nora måske stadig er Na Young og aldrig er flyttet fra Korea, eller en hvor Hae Sung var mere sikker på sig selv ( dette er filmens roligste, mest ødelæggende tragedie), eller en, hvor Arthur ikke var Noras omstændige elsker og partner, var ikke den eneste anden single på opholdsstedet. Nora og Hae Sung overvejer, om de kendte hinanden i et tidligere liv, og multiverset vibrerer med ufuldendte muligheder.
Shabier Kirchners ( Lille Økse ) kinematografi er klagende og stemningsfuld, idet den bemærker grus og pragt – og sjæl – i de dybe bymiljøer i New York og Seoul; det er romantisk uden at blive romantiseret, hvis du vil tillade mig at dele det hår så fint. Nora, Hae Sung og Arthurs omgivelser spiller en nøglerolle i, i mangel af et bedre ord, deres skæbne som almindelige mennesker, byboere med professionelle karrierer og ambitioner og drømme og længsler. Sang bygger til et følelsesmæssigt rigt, stille ødelæggende klimaks, der vil fange dig i halsen og blive hængende, mens du overvejer dig selv, og hvem du er, og hvem du var, og hvem du kunne have været; Jeg tror ikke på prædestination, men tilfældigheder og skæbne ser ud til at være i hver sin ende af en meget kort bro, gør de ikke?
Det er den sjældne film, der så uhøjtideligt bryder det filosofiske, især inden for rammerne af en moderne dramatisk karakterdrevet romantik. Den dækker detaljerne og de store ideer grundigt og ressourcestærkt. Hvert skud er velovervejet, hver dialoglinje pænt analyseret, hver forestilling udsøgt koreograferet for at formidle en gennemtænkt idé i en naturalistisk stil. Det er en dejlig, dejlig film og en af årets bedste.
Vores opfordring: Tidligere liv har luften af et mesterværk under radaren. STREAM DET.
John Serba er freelanceskribent og filmkritiker baseret i Grand Rapids, Michigan.