Ting har ændret sig.
En pludselig afgang fra den omhyggelige, utrættelige ratcheting-up af spændinger, der har kendetegnet showet siden starten, afsnit 8 af Dem 'S forbløffende første sæson (dag 9) pisker os væk fra Emorys hjem til en asyl for kriminelt sindssyge. Efter den knusende afslutning af afsnit syv er Livia blevet begået, bebrejdet for at dræbe den spædbarns søn, hvis krop hendes mand Henry opdagede - på trods af hans protest mod, at hun er uskyldig. Den ligeledes ramte fru Beaumont er der stadig; det er også fru Johnson, så oprørende munter som nogensinde. Den ansvarlige læge (Kate McNeil) lyver over for Livia og hævder, at hendes familie er bange for hende og ikke ønsker noget at gøre med hende, i det mindste indtil hun er helbredt. Det betyder lobotomiseret , en behandling som lægen ser ud til at påføre negrekvinderne i hendes ansvar (som hun adskiller sig fra normale kvinder) efter ønske.
Livia er ikke den eneste kvinde fra sit kvarter, der finder sig fængslet. Betty Wendell er nu låst i et underjordisk kammer af den grundigt demente mælkemand George, der synes at have forberedt sig på dette øjeblik i evigheder. (Bunkeren har endda det samme tapet som Bettys stue; intet show i min hukommelse har været så omfattende tapetet som Dem .) Han retter dem en dejlig romantisk middag; hun stikker ham i nakken med en proptrækker, en helt forgæves gestus, som han ikke engang synes at være sur på, bare trist, at tingene ikke fortsætter så rapturøst, som han havde håbet. Man kan sige, at Betty Wendell har kneppet rundt, og nu finder hun ud af det.
Hjemme gør Henry og hans døtre stadig forberedelser til at rejse og blive hos sin fætter Hazel, som heldigvis ikke kun er det halvsmeltede spøgelse, der næsten kørte Livia til at dræbe Gracie for et par episoder siden. Men de modvirkes af Marty (Pat Healy) og Earl (John Patrick Jordan), de to naboer, der har overbevist sig selv om, at enten Henry eller Livia havde noget at gøre med Bettys forsvinden. (Clark, hendes hemmeligt homoseksuelle mand, er ikke engang i episoden.) De slog Henry. De holder en pistol mod Gracies hoved. De skar en af Henrys fingre af, da Da Tap Dance Man holder sin egen lemlæstede hånd op og griner. De spiser en kylling, de tvinger Ruby til at lave mad til dem. Og til sidst hænger de Henry fra en bjælke i kælderen, da hans døtre ser på og desperat forsøger at befri ham.
Cue the Black Hat Man, forvandlet fra hans forklædning som en venlig velordnet og hånlig Livia, mens hun skriger fra sengen, som hun er bundet til, før hendes egen lobotomi skal finde sted. Skær til sort.
Når man klokker på lidt over en halv time og ikke tæller de afsluttende kreditter, er dette en kort halsryddende episode, en skænderi før stormen. Detaljerne er som altid upåklagelige: Georges afslappede sexistiske insistering på, at hans fange Betty bærer mere lyserød; maskerne på Martys skjorte og jernkorset på den bil, han prøver og undlader at rette i sin garage; brochen på lægens revers, der matcher den, der bæres af ejendomsmægleren Helen, og jeg tror, de blomster, der blev plukket af Livia for at lægge den forfærdelige blodige pudebetræk; de parallelle skide kyllingemiddage, der indtages af George og Betty på den ene side og Marty og Earl på den anden. Og måske er det dumt at have håb, når man ser et show som dette, men den ulidelige kælderscene sluttede med, at Ruby hentede den øks fra kælderens hjørne. Det vil blive begravet i nogen, før alt dette ender - hvis det overhovedet ender for Emorys.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om tv til Rullende sten , Grib , New York Times og hvor som helst der vil have ham , virkelig. Han og hans familie bor på Long Island.