Virgin River Sæson 4 tog fans med på en følelsesmæssig rutsjebane. Mellem en chokerende faderskabsafsløring, en ny kriminel chef og en forfærdelig eks i byen, adskillige smertefulde farvel og en terminal medicinsk diagnose, Netflix serier mere end leveret i dramaafdelingen. Men gennem alle sæsonens op- og nedture fandt seerne en overraskende kilde til trøst i Teryl Rotherys karakter, Muriel.
Lang tid Virgin River fans ved, at Muriel havde en mistænkelig introduktion til serien. I størstedelen af de første to sæsoner eksisterede hendes karakter stort set for at drive en kile mellem det separerede (men stadig gifte) par Dr. Vernon Mullins (Tim Matheson) og Hope McCrea (Annette O'Toole). I Hopes angående fravær i sæson 3 skiftede Muriels rolle, og hun blev en pålidelig ven for Doc. Men i sæson 4 størknede showet Muriel som en virkelig elskelig, tilsyneladende ikke-truende karakter, der bliver en god ven for Hope.
Hvis du husker det, finder sæson 1, at Hope og Doc forbereder sig på at blive skilt. Da Muriel hører skilsmisse-rygterne, spørger hun Hope om hun kunne date Vernon. Ikke fedt, pige! Hope giver hende grønt lys, men gør senere op med Doc og beslutter, at de skal fortsætte deres forhold i hemmelighed for at undvige byens sladdermølle. Uvidende om, at Hope og Doc giver deres romantik endnu en chance, inviterer Muriel Doc til en middagsdate. Hope opfordrer ham til at komme tæt på Muriel og forklarer, at det vil kaste byen fra deres duft. Heller ikke fedt, pige! Doc forpligter, men efter et par dates er det klart, at han og Muriel har meget til fælles, deler kvalitetskemi og nyder hinandens selskab. Det gør naturligvis Hope jaloux.
Med hensyn til vennekoden burde Muriel have taget mere hensyn til Hopes følelser, da han forsøgte at forfølge en romance med Doc. Men Hope var den, der insisterede på at forbinde med Doc i det skjulte og hele tiden skubbede ham ind i Muriels arme, så Muriels er ikke udelukkende skylden.
Som showet skrider frem, konkurrerer Muriel og Hope om Docs opmærksomhed, mens de gentagne gange kommer under huden på hinanden. Efter Muriel kommer med en uhøflig kommentar om Hope til Doc, sætter han en stopper for deres dates og forklarer, at han og Hope er ved at finde sammen igen. Vernon og Hope kommer derefter i slagsmål, og han ærgrer sig over, at hun fik ham til at lyve for Muriel så længe. I et øjebliks klarhed beslutter Hope sig for at undskylde overfor Muriel, men Muriel afviser olivengrenen og lover, at hun og Vernon ikke er forbi endnu. Selvom Muriels teknisk set ude af billedet på dette tidspunkt føler Hope sig stadig truet af hendes tilstedeværelse i Vernons liv.
Senere i sæson 2 tror Hope, at Vernons er hende utro med Muriel, men Muriel hjælper bare Vernon med at købe en vielsesring til Hope. Han frier, og Hope siger til sidst ja, men deres forhold er anstrengt igen i sæson 3, da hun tilbringer alle 10 afsnit på at besøge sin ældre tante i South Carolina ( et filmtwist på grund af COVID-19 ). Da en orkan truer Hopes liv, og Doc ikke er i stand til at komme i kontakt med hende, træder Muriel op for at trøste og tage sig af ham. Hun medbringer vin, aftensmad, tilbyder distraherende backgammonspil og meget mere. Hendes indsats ser ud til at komme fra hjertet, fri for bagtanker. Og de følelsesladede dage, Doc bruger på at vente på at finde ud af, om Hope er sikkert, ville utvivlsomt være værre uden Muriels tankevækkende venlige handlinger. I slutningen af sæsonen, da Hope kommer ud for en bilulykke, bliver Murial ved Vernons side og laver endda Hope til et fototæppe, så hun kan se alle, der elsker hende, når hun vågner. Kom nu, det er så sødt! Vi elsker hende nu, ikke? Hun spiller ikke os. Det kan hun ikke være. eller kan hun??
I sæson 4 forbliver Muriel en lys, forfriskende distraktion i Vernons tunge verden. Mens han kæmper for at balancere arbejde, egenomsorg, et for længst mistet barnebarn og Hopes bedring, føles det, som om de få stressfrie øjeblikke, han er i stand til at snuppe, altid bliver brugt sammen med Muriel. Og det er ikke kun Vernons liv, Muriel forbedrer i sæson 4. Hun gør en synlig indsats for at være en bedre, mere hensynsfuld ven for alle omkring hende - inklusive Hope. Muriel ser den smerte, Hope er i efter hendes ulykke og Lillys død. I stedet for at bruge den sårbarhed til sin fordel, beslutter hun sig for også at gøre sig selv sårbar. Hun åbner op for Hope og forklarer, at hun føler sig ensom, bange og endda jaloux på hende, fordi hun har så mange mennesker, der holder af hende i livet. Hun forsøger endda at styrke Hope og Vernons forhold ved at lære Hope at spille hans yndlingsspil, backgammon.
Det er tydeligt, at Muriel og Vernon har en reel forbindelse, og et potentiale for overgang fra platonisk til romantisk, hvis ordentlige omstændigheder nogensinde skulle opstå. Men mens Hope stadig er med i billedet - og især efter hendes ulykke - er det en virkelig lettelse at se Muriel droppe sin tidligere konkurrenceprægede, blandende ånd og vokse som karakter. Muriels følelsesmæssige modenhed og reformerede livssyn er rørende at se, og det at lade hende og Hope knytte bånd var en af sæson 4s bedste historier. Mere Muriel i sæson 5, tak!