Mænd – nu på VOD – er den seneste skrive-/instruktionsindsats fra Alex Garland, som måske er cremen af den nuværende sci-fi-afgrøde, i betragtning af at hans CV inkluderer Tilintetgørelse og Eks maskine . Denne særlige udflugt er en vild øvelse i surrealistisk kropsgyser med Jessie Buckley i hovedrollen, som muligvis er auteur-skuespilleren du jour, i betragtning af at hendes seneste CV indeholder fantastiske vendinger i Den fortabte datter og Jeg tænker på at afslutte ting . Dette er en måde at sige, at enhver, der ved, hvad 'A24' betyder, bør være i skummet over sådan en kreativ parring, som kan prale af nogle ret provokerende resultater.
MÆND : STREAM DET ELLER SKIP DET?
Hovedessensen: Harper (Buckley) står i et rum badet i orange lys og bliver rykket til bevægelse af, hvad der i første omgang ser ud til at være et lydspor. Hun har faktisk set en mand falde forbi hendes lejlighedsvindue, en mand vi snart vil lære er hendes mand James (Paapa Essiedu). Vi vender tilbage til dette scenarie. Det er et tilbageblik, hvor den nuværende opdagelse af Harper begiver sig til et 500 år gammelt hus dybt på landet i to uger væk fra London. Hjemmets vicevært er Geoffrey (Rory Kinnear), en varm, excentrisk herre, som giver hende en rundtur på stedet. Der er en gammel kirke derovre, og i nærheden, en pub, og han bor lige derovre. Han rækker hende nøglen og siger, at du egentlig ikke behøver at låse dine døre her, hvilket lyder mindre som folkelig charme, mere som en frygtelig ironisk advarsel.
Tilbage til det orange værelse. Hun og James skændes. Hun vil skilles, og han truer med selvmord, hvis hun går videre med det. Han er umulig. Mærkeligt, hvordan hun så ud til at låse øjnene med ham, da han passerede vinduet. Nu ved vi, hvorfor hun slipper væk og går lange ture gennem en smuk mosbevokset skov, som i et vist lys bliver truende. Hun følger en sti ned ad en bakke til en anden sti og finder en lang tunnel, mørk, men med en lysplet for enden. Hendes staccato-råb ekko igennem det mange gange. Fornøjet lægger hun flere musikalske toner på lydsløjferne. Og så står en skygge for enden af tunnelen og går hen imod hende og jagter hende, og vi er bekymrede for, at hun vil fare vild i skoven, men hun ser ud til at have mistet sin forfølger, og hun støder på et gammelt forladt hus ved siden af en mark, en heldigvis tom mark, og da hun vender sig for at fotografere huset, står en nøgen mand med gulnet hud ved siden af.
Endnu et tilbageblik, til James-scenen. Så er vi lettede over at se Harper slappe af i badekarret i det gamle hus, i god behold for nu. Hun spiller klaver. Hun åbner sin bærbare computer og laver noget arbejde. Hun kalder sin ven Riley (Gayle Rankin). Er der yderligere… hændelser? Happening? Hallucinationer? Jeg er ikke sikker. De sker i kirken og værtshuset og huset, og vi får indtryk af, at det ikke er stederne, der er hjemsøgt. Ingen, hun er hjemsøgt.
Hvilke film vil det minde dig om?: Darron Aronofsky fik en lignende foruroligende, spændende drømmelandskabsfortælling med mor! .
Præstation der er værd at se: Buckley er lige så effektiv som nogensinde, hendes tilstedeværelse bærer en alvorlig vægt, der definerer hendes karakters kompleksitet, hendes styrker og sårbarheder.
Mindeværdig dialog: Harper taler med præsten:
Harper: Jeg ved ikke, om jeg er plaget nøjagtigt, men det føles som...
Præst: Er du hjemsøgt?
Sex og hud: Mandlig frontal gysernøgenhed, som bestemt ikke er mandlig frontal sexet nøgenhed, ikke det mindste.
Vores bud: Drømmelogik driver Mænd i direkte vanvid ved tredje akt, som er noget af et gysershow, hvor Garland forsøger at skære sit mareridtsagtige billeder ind i vores dårlige, ulykkelige minder. Intensiteten, hvormed den udspiller sig, efterlader et uudsletteligt indtryk, der påkalder sig nok frastødende, visceral terror til at distrahere os fra vores ønske om en logisk forklaring på alt dette, som bare ikke kommer. Nogle kan være frustrerede over filmens konklusion, men Garland virker uinteresseret i tematisk og fortællemæssig rydighed. Han hengiver sig til bibelske referencer, vender gentagne gange tilbage til billeder af en stenfrugtbarhedsgudinde, finder en død hjort i skoven og zoomer, zoomer, zoomer lige ind i det tomme sorte hulrum, hvor dets øje plejede at være, dybt ind i mørket. Han prikker, propper, påkalder, men løser ikke. Fortolk væk! Eller bare sidde der og føle dig rystet. Begge er passende svar.
Selvfølgelig uddyber filmen sin rædsel fra den fugtige hul af dominerende sexistisk svineri, og Garland udfordrer sin kvindelige hovedperson med en række hetero-mandlige mikroaggressioner, der langsomt stiger op til direkte aggressioner. Det, der gør blodet vrede, er vores fornemmelse af, at Harper ikke fortjener noget af dette; vi ved ikke så meget om hendes karakter ud over den sikre psykologi af Buckleys nonverbale præstation. Hun er uden tvivl sympatisk, men også symbolsk inden for Garlands storladne, men sjuskede metafor for den måde, mænd og kvinder interagerer på. Han når et crescendo med en scene, der er lige så skræmmende, som den er patetisk, to ord, der beskriver giftig maskulinitet ganske perfekt.
Vores opfordring: STREAM DET. Mænd går ikke ny vej med sin fordømmelse af systemisk sexisme, men Garland skaber effektive visuelle repræsentationer af, hvor modbydeligt det kan være.
John Serba er freelanceskribent og filmkritiker baseret i Grand Rapids, Michigan. Læs mere om hans arbejde på johnserbaatlarge.com .
Strøm Mænd (2022)